מדעי ההתנהגות כבסיס לרווחת סוסים בעולם האנושי

העבודה עם סוסים נשענת לעיתים קרובות על ניסיון, מסורת ואינטואיציה. אך בעשורים האחרונים, מדעי ההתנהגות והנוירוביולוגיה מספקים לנו הבנה עמוקה יותר של רגש ולמידה כדי לנסות להבין יותר ויותר מה מניע סוסים להתנהג כפי שהם מתנהגים.

מדוע הבנת התנהגות היא אחריות של כל בעל סוס?

התנהגות איננה תכונת אופי. היא תוצר של מערכת עצבים, מצבים רגשיים ותהליכי למידה. כשאנחנו לא מכירים את המנגנונים הללו, אנחנו עלולים לפרש תגובות הישרדותיות כבעיות משמעת, כמו עקשנות והתפרעות, ולהגיב באופן שמגביר את רמות לחץ במקום להפחית אותו.

אתולוגיה של הסוס - נקודת המוצא

אתולוגיה היא תחום מדעי העוסק בחקר התנהגותם של בעלי חיים בטבע בסביבתם הטבעית, ובתגובתם לסביבה. הסוס (Equus ferus caballus) הוא חייה נטרפת עם מערכת עצבים רגישה במיוחד לגירויים סביבתיים, לתנועה, למרחב ולמגע, כהתאמות שהתפתחו במהלך האבולוציה בכדי שיוכלו לברוח מהטורף, ולשרוד.

דפוסי ההתנהגות המעצבים את הסוס כוללים בין השאר:

• צורך בתנועה מתמשכת

• ארגון חברתי עדרי

• רגישות גבוהה לשינויים פתאומיים

• הסתמכות על תגובות מהירות לאיום

מחקרים באתולוגיה יישומית מדגישים כי התעלמות מהצרכים הטבעיים של הסוס קשורה לעלייה בהתנהגויות סטריאוטיפיות ולמדדי סטרס פיזיולוגיים (Cooper & McGreevy, 2007). כאשר אנו עובדים עם סוס, אנו למעשה פועלים בתוך מערכת הישרדותית פעילה.

מערכות רגשיות והתנהגות

מחקרים בנוירוביולוגיה של רגש מצביעים על קיומן של מערכות רגשיות בסיסיות במוח היונקים, ובהן:

פחד | מצוקת היפרדות | זעם | חיפוש

מערכות אלו אינן תוצר של פרשנות קוגניטיבית, הן מנגנונים עצביים עמוקים המניעים התנהגות. כאשר סוס מגיב בבריחה, קיפאון או התנגדות, סביר להניח שמערכת הפחד פעילה.

כאשר הוא משתף פעולה מתוך סקרנות ויוזמה, מערכת החיפוש (SEEKING) עשויה להיות מעורבת. הבנת ההבדל חיונית לא רק לניהול ההתנהגות, אלא לרווחה הרגשית של הסוס.

אותה התנהגות, מערכת ריגשית נלוות שונה

למידה והחוויה הרגשית הנלווית

תהליכי למידה בסוסים מתרחשים באמצעות:

למידה לא-אסוציאטיבית | התניה קלאסית | למידה אופרנטית

אך מעבר להתנהגות הנראית לעין, כל תהליך למידה מלווה בתגובה רגשית מותנית (Conditioned Emotional Response). משמעות הדבר היא שסוס אינו לומד רק מה לעשות, אלא גם איך להרגיש ביחס לגירוי או לסיטואציה. למידה תחת עוררות גבוהה של פחד עלולה ליצור קישור רגשי שלילי מתמשך, גם אם ההתנהגות הרצויה מתקיימת.

לעומת זאת, למידה בתנאים של שליטה (לסוס), צפיות וחיזוק חיובי קשורה להפחתת סטרס ולעלייה במדדי רווחה (Sankey et al., 2010).

חשיבות הרווחה מול מבחן התוצאה

מחקרים העוסקים ברווחת סוסים מצביעים על כך שביצוע התנהגות איננו מדד מספק לרווחה. הסוס עשוי לבצע פעולה תוך שהוא מציג סימנים עדינים של דחק (לחץ, סטרס) כרוני.

וכאן נכנסת האחריות של בעלי הסוסים:

לא רק להשיג תוצאה התנהגותית — אלא לבחון את איכות החוויה הרגשית הנלווית.

מהמדע ליישום יומיומי

הבנה של אתולוגיה, רגש ולמידה מאפשרת לנו לבנות תהליכי הקהייה שיטתית תחת סף תגובה, להשתמש בהתניה נגדית להפחתת פחד, להפחית שימוש בלחץ כגורם מרכזי בלמידה, ואף ליצור מנגנוני בחירה והסכמה (Cooperative Care Models). גישה זו איננה אידאולוגיה, אלא יישום אפקטיבי של ידע מדעי עדכני.

---

מתחת לפני השטח

הקורס “מתחת לפני השטח” נועד להנגיש את הידע המדעי העדכני על התנהגות, רגש ולמידה — ולהפוך אותו לכלים יישומיים באורווה — עבור כל מי שמגדל ועובד עם סוסים.

המטרה איננה אקדמיזציה של העבודה עם סוסים, אלא העמקה, בכדי להבין את המערכת שאיתה אנחנו עובדים, וליצור רווחה, ביטחון ושיתוף פעולה אמיתי.

כי מתחת לפני השטח של כל התנהגות יש חוויה ריגשית.

וכאשר אנחנו מבינים אותם אנחנו יכולים לבחור טוב יותר עבור הסוסים שאנחנו אוהבים.

רשימת מקורות

1. Panksepp j. (1998) Affective Neuroscience: The Foundations of Human and Animal Emotions

2. Cooper, J., McGreevy, P. (2007). Stereotypic Behaviour in the Stabled Horse: Causes, Effects and Prevention without Compromising Horse Welfare

3. Sankey, C. et al. (2010). Positive interactions lead to lasting positive memories in horses, Equus caballus.