מריחים את המתח: הקשר הבלתי נראה בין מה שאנחנו מרגישים לבין התנהגות הסוס
- לפני 5 ימים
- זמן קריאה 3 דקות
רבים מאיתנו מכירים את התחושה שאנחנו מגיעים לאורווה אחרי יום עמוס, לחוץ או כעוס, ופתאום הסוס שלנו, שבדרך כלל רגוע, נהיה חסר מנוחה, קופצני או מסרב לשתף פעולה. האמירה הישנה "סוסים יכולים להריח פחד" מקבלת כעת אישור מדעי, אך התמונה רחבה הרבה יותר - הם לא מריחים רק פחד, אלא את הכימיה של המתח שלנו.
מה שאנחנו מרגישים משפיע על התנהגות הסוסים שמריחים את המתח שלנו
מחקר חדש ופורץ דרך שפורסם בינואר 2026 בכתב העת המדעי PLOS ONE, שופך אור חדש על התקשורת הכימית המתרחשת בינינו לבין הסוסים. החוקרים בדקו כיצד סוסים מגיבים לריחות הנחבאים בזיעה של בני אדם שנלקחו במצבים רגשיים שונים.
איך בוצע המחקר?
איסוף דגימות הריח: זיעה נאספה מ-14 נבדקים בזמן שצפו בסרטי אימה (ליצירת פחד) או סרטונים משעשעים (ליצירת שמחה). המצב הרגשי אומת באמצעות שאלונים כדי להבטיח הבחנה ברורה בין רגשות שליליים (סטרס/פחד) לחיוביים.
אוכלוסיית הסוסים: 43 סוסות פוני וולש, החיות במרעה ורגילות למגע אדם, חולקו אקראית לשלוש קבוצות: פחד, שמחה וביקורת (ריח ניטרלי). הריח הוצג להן באמצעות זמם ייעודי במהלך הניסוי.
מדדים פיזיולוגיים:
קצב לב - ניטור רציף וחישוב ערכי דופק ממוצע ומקסימלי (לאחר סינון שגיאות).
קורטיזול ברוק - דגימה לפני ואחרי המבחנים לחישוב השינוי ברמת הסטרס במהלך הניסוי.
מבחני ההתנהגות:
כל סוסה נבחנה במתחם סגור, בנוכחות סוסה מלווה להפחתת לחץ כתוצאה מהפרדה מהעדר, בסדרה של ארבעה מבחנים.
מבחן טיפוח - בדיקת נכונות הסוסה ליזום מגע בזמן שהחוקר מגרד אותה.
גישה חופשית - בדיקת נכונות הסוסה לגשת לחוקר העומד פסיבי.
מבחן פתאומיות - מדידת עוצמת הבהלה (מנסיגה ועד בריחה בסיבוב ונפילה) בתגובה לפתיחת מטרייה פתאומית בזמן אכילה.
חפץ חדש - בדיקת רמת הפחד מחפץ זר (נמדד לפי כמות המבטים החששניים לעומת כמות הנגיעות בחפץ).
מה גילו החוקרים?
כאשר הסוסות נחשפו לריח של אדם שחווה מצב של מתח רגשי שלילי גבוה, הן הגיבו בשינויים פיזיולוגיים והתנהגותיים ברורים. קצב הלב שלהן עלה, והם הפגינו סימני דריכות, תגובת קפיאה במקום ורתיעה מיצירת מגע. לעומת זאת, ריח של אדם שחווה מצב רגשי חיובי משמח, משעשע או נינוח לא עורר תגובת סטרס, ואף הביאו לנכונות גבוהה יותר ליצור אינטראקציה עם האדם.
המסקנה: רגשות אינם נשארים פרטיים, הם עוברים לסוס באמצעות כימו-סיגנלים (מולקולות כימיות המשמשות לתקשורת) ומשפיעים עליו ישירות.
הקשר לרווחת הסוס ומודל חמשת המרחבים
כדי להבין את המשמעות העמוקה של הממצאים, עלינו להסתכל עליהם דרך מודל חמשת המרחבים, המודל המוביל כיום להערכת רווחת בעלי חיים. המודל מדגיש שרווחה אינה רק בריאות פיזית, אלא מושפעת דרמטית מאינטראקציות עם בני אדם המשפיעות על המצב המנטלי של הסוס.
המחקר מוכיח שאינטראקציה שלילית לא חייבת לכלול אלימות או צעקות. היא יכולה להיות שקטה לחלוטין – מבוססת על הריח והמתח שהרוכב או המדריך מביא עמו. סוס שנחשף תדיר לריח של מתח, כעס או חרדה מצד המטפל שלו, חווה ירידה ברווחה המנטלית, מה שעלול להוביל לסטרס כרוני ולהופעת התנהגויות בלתי רצויות (או "בעיות התנהגות").
מה זה אומר בפועל?
ממצאים אלו מחייבים אותנו לשינוי תפיסתי - למען הבטיחות שלנו ורווחת הסוסים:
ברכיבה טיפולית: סוסי רכיבה טיפולית נושאים על גבם רוכבים שמתמודדים לעיתים עם חרדות, טראומה או וויסות רגשי נמוך. הסוס מריח את המתח הזה ועלול לפרש אותו כסימן סכנה ולהגיב בתגובת סטרס שעלולה להיות מסוכנת. על המדריך מוטלת האחריות לא רק ללמד רכיבה או לטפל, אלא לתווך את הסיטואציה, ליצור סביבה רגועה במיוחד ולשמש כעוגן ביטחון, כדי לאזן את המסרים הכימיים שהסוס מקבל מהמטופל.
באילוף ורכיבה: כשאנחנו ניגשים לסוס מתוך כעס, תסכול או לחץ של זמן, אנחנו מכניסים אותו למצב הישרדותי עוד לפני שעלינו על האוכף. זהו מתכון לסיכונים מיותרים ותאונות. סוס לחוץ הוא סוס פחות קשוב, פחות מסוגל ללמוד דברים חדשים, והרבה יותר תגובתי.
מה אנחנו עדיין לא יודעים?
חוש הריח הוא אמצעי התקשורת הנפוץ ביותר בבעלי חיים, אך רב הנסתר על הגלוי בנוגע לתפקידו. לכן חשוב לציין גם את מגבלות המחקר. הניסוי נערך בתנאי מעבדה סטריליים יחסית. באורווה האמיתית ישנם ריחות חזקים (חציר, אמוניה, סוסים אחרים) שעשויים למסך את הריח האנושי. בנוסף, עדיין לא ברור האם סוסים יכולים "להתרגל" לריח המתח של מטפל קבוע לאורך זמן, או האם ההשפעה נשחקת. אלו שאלות שידרשו מחקר נוסף.
המתח שאנחנו מרגישים משפיע על מה שהם מריחים
התנהגות כמפתח לבריאות
היכולת שלנו לנהל את הרגשות שלנו ולנהל את העבודה שלנו עם סוסים בהתאם, אינה רק עניין של אווירה טובה, אלא עקרון בטיחותי ומקצועי ממדרגה ראשונה. עלינו ללמוד לזהות את הסימנים העדינים ביותר בשפת הגוף של הסוס המעידים על שינוי במצבו המנטלי, ברמת הסטרס ואף סימנים לכאב ואי נוחות.
בדיוק בנושאים אלו אנו מעמיקים בקורס מתחת לפני השטח. הקורס עוסק בהתנהגות כמפתח לבריאות ורווחת הסוסים, ומעניק כלים לזיהוי אותם מסרים בלתי נראים. כלים אלו יפתחו בפניכם את העולם שמתחולל מתחת לפני השטח ויאפשר לכם לזהות סימנים לסטרס, כאב ואי נוחות. המטרה היא לבנות תקשורת עמוקה יותר, בטוחה, אתית ומקדמת רווחה – לנו ולסוסים שלנו.
Jardat P, Destrez A, Damon F, Tanguy-Guillo N, Lainé AL, et al. (2026) Human emotional odours influence horses’ behaviour and physiology. PLOS ONE 21(1): e0337948. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0337948
*האיורים עובדו מתוך המאמר המקורי באישור הכותבים, תוך תרגום התוויות לעברית.
תגובות